Die 1948 begründete Marke Adidas geht auf Adolf Dassler (Spitzname "Adi") zurück. Schon 1920 entwarf Dassler in Herzogenaurach bei Nürnberg seinen ersten Sportschuh, der zwei Reichsmark kostete, aus Leinen bestand und als Trainingsschuh für Läufer gedacht war. Dassler wollte bei der Entwicklung von Sportschuhen besonders auf die Haltbarkeit des Schuhmodells, den Schutz der Gesundheit und auf die spezielle Anpassung des Schuhs an die Sportart achten. Schnell entwarf Dassler verschiedene Schuhe für unterschiedliche Sportarten wie z.B. Fußball, Tennis und Leichtathletik. 1948 gibt er seinen Schuhen dann ein unverwechselbares Markenzeichen, nämlich die drei Streifen, und einen Markennamen, der aus seinem Spitznamen "Adi" und den ersten Buchstaben seinen Nachnamens "das" besteht. Es wurde eine Marke geboren, die heute mit einem Jahresumsatz von ca. 6,6 Milliarden Euro der zweitgrößte Sportartikelhersteller der Welt ist. Seit den Anfängen der Firma hat sie das Unternehmen vom reinen Sportschuhfabrikant deutlich gewandelt. Zu der Adidas Gruppe gehören unter anderem adidas Sport Performance (Sportschuhe und -bekleidung), adidas Sport Heritage (Retro-Lifestyle-Marke), Reebok International Ltd. (Sportschuhe und -bekleidung), TaylorMade (Golfschläger und -accessoires), sowie auch Omega (Handschuhe, Socken, Ketten und Uhren). Der größte Umsatz wird mit satten 45% allerdings nach wie vor mit dem Bereich der Sportschuhe erzielt.
Das heute allseits bekannte Markenzeichen des Mega- Konzerns wurde vor allem durch Stars wie Madonna, David Beckham oder auch Boxlegende Muhammad Ali bekannt und so sehr begehrt, dass sie heute auch oftmals kopiert wird.
Adidas spricht die verschiedensten Zielgruppen an, was sich in den Kollektionen der Firma widerspiegelt. Zum Einen wird natürlich in erster Linie die Sportwelt angesprochen. Egal, ob es sich um Leichtathleten, Tennisspieler, Fußballer, Golfer oder Basketballer handelt. Die Spannbreite ist enorm und kaum zu überblicken. Doch nicht nur Sportartikel sprechen für die Bandbreite der AG. Adidas vertreibt ebenso alltagstaugliche Mode, welche allerdings eher die jüngere Generation ansprechen soll. So entwarf zum Beispiel Missy Elliot eine ganze Kollektion Sport- und Streetwear mit dem Namen "Respect M. E.", die sich durch individuelle Styles, außergewöhnliche Details und dabei angenehme Tragfähigkeit auszeichnet. Sportkleidung wird hier sozusagen tragbar gemacht und mit dem schönen M.E. Respect Kronenlabel und goldenen Akzenten mit etwas Glamour versehen. Mit dieser alltagstauglichen Streetwear sollen vor allem Jugendliche angesprochen werden, die den sportlichen Style auch im Alltagsleben tragen möchten. Auch die bekannte Designerin Stella McCartney entwarf erstmals 2005 eine Sport Performance Kollektion für adidas. Darin enthalten sind Outfits für die Sportarten Tennis, Schwimmen, Joggen und Gymnastik. Diese Kollektion beinhaltet schöne und außergewöhnliche Modelle für sportliche Frauen, die auch während des Trainings modebewusst erscheinen wollen. Von Stella McCartneys Kollektion werden über die passenden Accessoires wie Caps, Stirnbänder und Sporttaschen auch interessant gestaltete Sportschuhe angeboten.
Im Allgemeinen kann gesagt werden, dass der Style der Marke Adidas in eine sehr sportlich, lässige Richtung geht, obwohl es, wie die Sportserie von Stella McCartney beweist, auch edle und etwas glamouröse (Respect M.E. by Missy Elliot) Einschläge gibt. In erster Linie bleibt die Marke jedoch spezialisiert auf Sportartikel und -schuhe, die mit den modernsten Technologien und Methoden entwickelt und ausgestattet werden, so wie es der Gründer Adolf ("Adi") Dassler einst schon 1920 perfektionieren wollte.